Según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado hoy, cada año podrían salvarse 1,6 millones de vidas gracias a seis medidas sobre el clima y la salud que han demostrado ser eficaces y que además generarían billones de dólares en ganancias económicas y presupuestarias.
La ampliación a escala mundial de las medidas propuestas –que van desde sistemas de alerta de salud por calor y servicios de agua, saneamiento e higiene resilientes al cambio climático hasta energías domésticas limpias y políticas eficientes sobre la fijación de precios de los combustibles fósiles– podría generar cada año hasta USD 3,9 billones en beneficios económicos y sociales, y a la vez contribuir a reducir las emisiones de carbono. Además, las medidas podrían reportar cada año otros USD 5,4 billones en beneficios para las arcas públicas.
El informe, titulado Global benefits and costs of prioritized actions on climate change and health (Beneficios y costos mundiales de las actuaciones prioritarias sobre el cambio climático y la salud), es el primer análisis exhaustivo de la rentabilidad económica y presupuestaria de ampliar a escala las seis actuaciones recomendadas por la OMS. En conjunto, las conclusiones apuntan a un triple dividendo a partir de las actuaciones climáticas: la mejora de la salud de las poblaciones, la reducción de las emisiones y el fortalecimiento de las economías.
«La crisis climática es una crisis de salud, pero gran parte del daño que causa puede prevenirse con herramientas que ya tenemos», señaló el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Este informe demuestra que ampliar estas actuaciones, asequibles y de reconocida eficacia, podría salvar millones de vidas y que los mayores beneficios se obtendrían en los países donde más necesarias son. Mientras los gobiernos se preparan para la próxima ronda de negociaciones sobre el clima, proteger la salud debe ocupar un lugar central en la acción climática».
El informe, publicado antes de la COP31, donde se espera que los gobiernos pongan en común sus compromisos a favor del clima, subraya que muchos de los efectos del cambio climático en la salud pueden prevenirse con soluciones que ya tenemos actualmente. Ahora bien, estas soluciones deben aplicarse tanto en el sector de la salud como en los sectores que son determinantes para la salud con objeto de ayudar a prever y prevenir los riesgos para la salud relacionados con el clima, prepararse para ellos y reducirlos.
En el informe se calcula que ampliar a escala mundial las seis actuaciones podría prevenir 1,6 millones de muertes anuales –una de cada 40 muertes– según las proyecciones modelizadas. Se trata de estas seis actuaciones: sistemas de alerta de salud por calor; servicios de agua potable resilientes al cambio climático; servicios básicos de saneamiento; instalaciones de higiene y lavado de manos; combustibles domésticos y tecnologías de preparación de alimentos y calefacción más limpios; y políticas eficientes de fijación de precios de los combustibles fósiles. Estas actuaciones también podrían contribuir a evitar la emisión de 16 700 millones de toneladas de CO₂, equivalentes al 31 % de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero, exceptuando el uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura.
En cinco de las actuaciones, se calcula que cada dólar invertido generaría USD 24 en beneficios. Se calcula que los beneficios son mayores en los países de ingreso bajo y mediano, lo que contribuiría a reducir las desigualdades económicas y en materia de salud.
Los sistemas de alerta de salud por calor estarían entre las medidas evaluadas con mejor relación costo-beneficio, con una rentabilidad estimada de USD 835 por cada dólar invertido, lo que refleja su capacidad para aprovechar los sistemas existentes y prevenir las enfermedades relacionadas con el calor a un costo relativamente bajo.
Las mayores ganancias procederían de la instauración de políticas eficientes de fijación de precios de los combustibles fósiles, en particular la eliminación de subvenciones ineficientes y la imposición de una fiscalidad adecuada. Se calcula que esas políticas evitarían 1,2 millones de muertes y generarían cada año USD 3 billones en beneficios económicos y sociales y 5,4 billones en beneficios para las arcas públicas.
En 2026, los países de todo el mundo se enfrentan a perturbaciones climáticas de récord. Proteger a las personas y al planeta de los efectos del cambio climático es uno de los retos que definen nuestra época. La OMS hace un llamamiento a los gobiernos, los asociados para el desarrollo y las instituciones financieras para que actúen a partir de estas evidencias económicas e inviertan en estas actuaciones de eficacia probada para la salud, el clima y las economías.
Nota para la redacción:
En el informe de la OMS se cuantifican los efectos en la salud (principalmente los cambios en la mortalidad), los efectos ambientales (cuando las evidencias lo permiten, centrándose especialmente en las variaciones en las emisiones de gases de efecto invernadero), los efectos económicos (incluidos los cambios en productividad y eficiencia) y los efectos presupuestarios (concretamente los cambios en los ingresos públicos) derivados de la ampliación a escala mundial de las seis intervenciones prioritarias en materia de clima y salud. A continuación, los efectos cuantificados se monetizan en beneficios económicos y sociales (los valores monetarios de los efectos ambientales, económicos y en la salud) y en beneficios para las arcas públicas (el valor de los efectos presupuestarios).
Cuando es posible, se calculan posteriormente los costos de ejecución y la rentabilidad de la inversión. La OMS calculó la ampliación de la cobertura de las intervenciones, sus efectos, beneficios y costos para el periodo 2024–2075, comparando un escenario con ampliación y otro escenario sin ampliación. Las intervenciones prioritarias, seleccionadas a partir de orientaciones de la OMS y las Naciones Unidas, se evaluaron utilizando modelos estadísticos basados en síntesis de evidencias y conjuntos de datos recientes para respaldar los argumentos a favor de la inversión. Entre las limitaciones cabe citar los escenarios que parten de una ampliación ambiciosa, una modelización que no ha tenido en cuenta efectos sinérgicos en algunas intervenciones, las limitaciones que aún se observan en algunas bases de evidencias y las incertidumbres en las proyecciones a largo plazo.
Acerca de la OMS
Dedicada al logro del bienestar de todas las personas y guiada por la ciencia, la OMS lidera y defiende los esfuerzos mundiales por dar a todas las personas, en todas partes, las mismas oportunidades de disfrutar una vida segura y saludable. Como organismo de las Naciones Unidas para la salud, conecta a naciones, asociados y personas en más de 150 lugares, liderando la respuesta mundial a las emergencias sanitarias, previniendo las enfermedades, abordando las causas profundas de los problemas de salud y ampliando el acceso a los medicamentos y la atención de salud. Nuestra misión es apoyar a todos los países para promover, procurar y proteger la salud. «Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia», el lema del Día Mundial de la Salud 2026, marca el inicio de una campaña de un año de duración destinada a poner de relieve que la ciencia es la base para proteger la salud y el bienestar en todo el mundo.